أعلن مدير المنتخب المصري حسام حسن، خلال كأس العالم FIFA الذي يُقام في سياتل بالولايات المتحدة، دعمه للمنتخب الإيراني في مواجهة الانتقادات المتعلقة بفرض الولايات المتحدة المضيفة برنامجًا غير عادل وقيودًا على السفر ضد إيران. وشدد حسن على ضرورة معاملة جميع الفرق في كأس العالم على قدم المساواة.
عندما سألته الجزيرة عما إذا كان لديه رسالة للمنتخب الإيراني، قال حسن: "أحترم جميع الفرق التي لها الحق في التواجد في كأس العالم". وأضاف حسن، في مؤتمر صحفي يوم الخميس، أن جميع الفرق لها الحق في معاملة متساوية، "لأن الفيفا يسعى إلى الاحترام واللعب النظيف".
وقال حسن: "الاحترام واللعب النظيف يعنيان أن يحترم الجميع بعضهم البعض، وأن تكون هناك عدالة بين الجميع. لذلك أتمنى حظًا سعيدًا لنا جميعًا". وأشار إلى أن المنتخب الإيراني من أكثر الفرق التي يحترمها. وعلى الرغم من تجنب حسن انتقاد المضيفين الأمريكيين بشكل صريح، فقد اعتُبرت تصريحاته بادرة دعم نادرة لإيران من أحد فرق البطولة.
قيود السفر على إيران
أقامت إيران معسكرها في المكسيك طوال البطولة بينما لعبت جميع مبارياتها على الساحل الغربي للولايات المتحدة. سُمح للاعبين والموظفين الإيرانيين بدخول الولايات المتحدة قبل يوم واحد فقط من المباريات، وطُلب منهم مغادرة البلاد فور انتهاء المباريات. قام المسؤولون الأمريكيون بتخفيف القيود قبل مباراة إيران مع مصر في سياتل، مما سمح لمنتخب ملي بالوصول إلى المدينة قبل يومين.
كرر المدير الإيراني أمير قلعة نوي، في تصريح له يوم الخميس، أن سياسات السفر الأمريكية أثرت على لياقة فريقه واستعداداته. وقال: "سنتجاوز كل هذه الأمور. سنتغلب على كل هذه الصعوبات".
عندما سألته الجزيرة عن إمكانية وصولهم إلى سياتل قبل المباراة بيومين، قال قلعة نوي: "كان هذا حقنا، وهو حق كان يجب أن نحصل عليه في المباراتين السابقتين أيضًا، لكننا حرمنا من حقنا في الوصول في الوقت المناسب".
الاحترام المتبادل والمباراة الحاسمة
أعرب كلا المديرين عن احترامهما لفرق بعضهما البعض في مؤتمرات صحفية منفصلة يوم الخميس. قال قلعة نوي: "نحن سعداء جدًا بلعب فريقين لهما حضارات عريقة ويفتخران ببلدهما معًا". وأكد أن فريقه لن يركز فقط على إيقاف النجم المصري محمد صلاح، مشيرًا إلى أن الفراعنة لديهم لاعبين مؤثرين في كل مكان على أرض الملعب.
وقال قلعة نوي: "نعتقد أن المنتخب المصري منظم للغاية ومدروس جيدًا. بالإضافة إلى صلاح، لديهم العديد من اللاعبين الكبار والمعروفين". تأتي مصر في صدارة المجموعة بأربع نقاط، وتكفيها التعادل للتأهل. وتحتل إيران المركز الثاني بنقطتين، فيما تمتلك بلجيكا نقطتين أيضًا، ونيوزيلندا نقطة واحدة.
على الرغم من أن التعادل قد يكفي مصر، قال حسن إنه يعرف كيفية السعي لتحقيق الفوز بغض النظر عن الحسابات. حققت مصر أول فوز لها في تاريخ كأس العالم بفوزها على نيوزيلندا 3-1 يوم الاثنين، مما أثار فرحة كبيرة بين المصريين. وخاطب حسن الجماهير المصرية قائلاً: "نريد إسعادكم. أنتم تستحقون كل الفرح الذي رأيناه وسمعناه في مصر".