Впервые участвуя в чемпионате мира, Кабо-Верде сыграло вничью без голов с Саудовской Аравией, обеспечив себе место в 1/16 финала и право встретиться с действующим чемпионом Аргентиной. Встреча в Хьюстоне и победа Испании над Уругваем со счетом 1:0 в тот же день позволили островной стране, занимающей 67-е место в рейтинге, занять второе место в группе H после Испании.
Страна архипелага с населением около 500 тысяч человек не потерпела ни одного поражения в трех матчах группового этапа. Кабо-Верде встретится с Аргентиной, за которую играет Лионель Месси, 3 июля в Майами и добавит новую главу в свою примечательную историю.
Испания, сыгравшая вничью 0:0 с Кабо-Верде в первом матче, завершила группу с 7 очками. Дебютант Кабо-Верде набрал 3 очка, в то время как Уругвай и Саудовская Аравия покинули турнир с двумя очками каждая. Испания встретится со второй командой группы J; это будет Алжир или Австрия.
Оборона в историческую ночь
Главный тренер Кабо-Верде Бубиста изменил половину стартового состава на матч, в котором у них была историческая возможность; некоторые из этих изменений были вынужденными. Однако он оставил на поле 40-летнего вратаря Возинью. Опытный голкипер в одиночку удерживал команду на плаву в исторической ничьей против чемпионов Европы, Испании.
Расположенное у побережья Западной Африки, Кабо-Верде позже дважды сыграло в смелую ничью 2:2 с бывшим чемпионом Уругваем. Этот результат сделал шанс на получение путевки в 1/16 финала в матче с Саудовской Аравией почти невероятным. Саудовская Аравия также сохраняла шансы в группе.
Ход матча и ключевые моменты
В матче, сыгранном в Хьюстоне, Кабо-Верде, сыгравшее вничью 1:1 с Уругваем, имело небольшое преимущество в первом тайме против Саудовской Аравии, которая проиграла 4:0 Испании после ничьей с Уругваем. Саудовская Аравия получила удар на 33-й минуте, когда опытный защитник Хасан аль-Тамбакти получил травму и покинул поле на носилках.
Ближе к концу первого тайма выход Испании вперед в Мексике был встречен ликованием болельщиков Кабо-Верде в Хьюстоне. Удар Вилли Семеду прошел вскользь от штанги ворот Саудовской Аравии; однако ни одна из команд не создала серьезной угрозы в напряженном первом тайме. В тот момент Кабо-Верде находилось в позиции, проходящей дальше вместо Уругвая.
В начале второго тайма Жамиру Монтейру упустил важный момент с близкого расстояния, но его удар оказался слабым. Затем дальний удар Кевина Пины прошел немного мимо цели. По мере приближения последней четверти матча напряжение возросло; однако Саудовская Аравия, которой нужно было переломить ход игры, была удивительно малопродуктивной в атаке.
На 75-й минуте вратарь Мохаммед аль-Увайс отразил опасный удар Лароса Дуарте, удержав Саудовскую Аравию в игре. Кабо-Верде было достаточно одного очка, но по мере приближения последних минут матча они были стороной, имеющей больше шансов забить гол.