Федеральный судья в США постановил освободить Салаха Сарсура, палестинца и председателя крупнейшей мечети Висконсина. Суд признал наличие важного утверждения о нарушении свободы слова, связанного с тем, что Сарсур стал мишенью из-за своих высказываний в поддержку прав палестинцев.
Хотя Сарсур является законным постоянным жителем США, 30 марта он был задержан сотрудниками Иммиграционной и таможенной службы (ICE). Федеральные власти охарактеризовали его как угрозу внешней политике, тогда как его адвокаты утверждают, что задержание было ответной мерой на его антиизраильские высказывания.
Судья окружного суда США Джеймс Патрик Хэнлон, вынесший решение, отметил, что правительство не представило достаточных доказательств, чтобы опровергнуть утверждения о том, что Сарсур был задержан в качестве меры возмездия. Хэнлон также подчеркнул, что не объяснено, почему Сарсур, проживший в стране более 30 лет, был признан угрозой именно в этом году.
Судья отметил: «Простое выражение опасений по поводу внешних отношений не отменяет автоматически права, гарантированные Первой поправкой». После этого решения Сарсур был освобожден из окружной тюрьмы Индианы и вернулся домой в Милуоки; освобождение произошло в течение нескольких часов.
После освобождения Сарсур выразил большое облегчение, что смог вернуться к семье. Он отметил, что около 80 дней не выходил на улицу, не дышал свежим воздухом, и этот опыт напомнил ему о необходимости продолжать борьбу за голос тех, кто был заглушен.
Адвокаты сообщили, что во время содержания под стражей Сарсур испытывал трудности из-за диабета второго типа, потерял более 30 килограммов, а уровень сахара в крови измерялся лишь раз в месяц. Защитники утверждают, что это увеличивает риск органной недостаточности и смерти.
Судья Хэнлон также учел социальные связи и состояние здоровья Сарсура при вынесении решения. Отмечается, что его жена, шесть детей и девять внуков являются гражданами США.
Министерство внутренней безопасности назвало Сарсура осужденным террористом за бросание коктейля Молотова и отвергло обвинения в дискриминации. Ведомство указало, что предыдущие судебные решения были вынесены военными судами Израиля в Рамалле в 1989 и 1995 годах, а сам Сарсур не признал эти обвинения.
Хэнлон отметил, что федеральное правительство знало об этих обвинениях в течение 25 лет и рассматривало их не менее четырех раз при оценке права Сарсура на гражданство. Тем не менее, правительство не задерживало его до этого года.
Освобождение Сарсура вызвало новую дискуссию о границах свободы слова, иммиграционной политики и правовых аспектах про-палестинских высказываний. Его семья и адвокаты приветствовали решение, однако иммиграционный процесс продолжается.