Uluslararası Futbol Tarihi ve İstatistikleri Federasyonu (IFFHS), 2026 Dünya Kupası'nın en iyi oyuncusu ödülünü Arjantinli Lionel Messi'ye layık gördü. Kuruluşun yaptığı açıklamada, ödülün kapsamlı bir performans endeksine göre belirlendiği duyuruldu.
İspanya'nın finalde Arjantin'i 1-0 yendiği turnuvada 39 yaşındaki Messi, oynadığı sekiz maçta 8 gol kaydetti ve 4 asist yaptı. Bu performansıyla, 10 gol atan Fransız Kylian Mbappe'nin ardından turnuvanın en golcü ikinci ismi oldu.
IFFHS'nin değerlendirmesinde maç puanları, goller, asistler ve eleme turlarındaki etki düzeyi gibi kriterler ağırlık taşıdı.
Turnuva sonrasında medyada yer alan haberlere göre Messi, final maçının milli takım kariyerindeki son maçı olduğunu takım arkadaşlarına söyledi. Arjantin formasıyla 207 maça çıkıp 125 gol atan Messi, 2021 ve 2024'te Copa America'yı, 2022'de Dünya Kupası'nı kazandı; 2014 ve 2026'da dünya ikinciliği, 2022'de ise Finalissima şampiyonluğu yaşadı.