Suudi Arabistan milli futbol takımının kalesini 2026 Dünya Kupası'nda bekleyen isim, daha önce milli takımdan emeklilik niyetini ileten 34 yaşındaki Muhammed el-Uveys oldu.
El-Uveys, Mart 2025'te Mısır'a karşı oynanan ve 4 gol yendiği hazırlık maçının ardından teknik heyetin arayışı sonucu yeniden milli takıma çağrıldı. Sırbistan'a karşı oynanan ve 2-1 kaybedilen hazırlık maçıyla birlikte 452 gün sonra yeniden 'Yeşil Kartallar' formasını giydi.
Kupadaki ilk maçında Uruguay karşısında sahaya çıkan El-Uveys, rakibin dokuz şutunu kurtararak takımının 1-1 beraberlik almasını sağladı. Maçın adamı ödülünü Uruguaylı Federico Valverde alırken, Suudi kalecisi performansıyla dikkat çekti.
Milli takıma dönüş süreci
El-Uveys, 2015 yılında ilk kez milli takıma çağrıldı ve 2018 sezonunda Suudi Arabistan Ligi'nin en iyi kalecisi seçildi. Kariyerinde 62 kez milli formayı giyen tecrübeli kaleci, 2022 Dünya Kupası'nda Arjantin'i 2-1 yendikleri tarihi maçta da maçın adamı seçilmişti.
Ancak 2025 yılında Körfez Kupası'nda üç maçta da gol yemesi ve temiz sayfa tutamamasının ardından milli takım yönetimine emeklilik niyetini iletti. Bu kararını resmi olarak açıklamamasına rağmen, 21 maç boyunca milli takıma çağrılmadı.
Kulüp kariyerindeki değişim
El-Hilal'de Faslı kaleci Yasin Bunu'nun yedek kalecisi konumuna düşen El-Uveys, İkinci Lig ekibi El-Ula'ya transfer oldu. Burada düzenli forma şansı bularak 33 maçın 11'inde kalesini gole kapattı ve sadece 29 gol yedi.
Fransız teknik direktör Hervé Renard, El-Uveys'in fiziksel hazırlığı ve kulübündeki düzenli oynama şansının artması nedeniyle onu yeniden milli takıma davet etti. Renard'ın görevden alınmasının ardından Yunan teknik direktör Yorgos Donis de El-Uveys'i kadroda tutmaya devam etti.
Hazırlık maçlarında diğer kaleci adayları da denenmesine rağmen, Dünya Kupası'nda birinci kaleci olarak El-Uveys tercih edildi. Uruguay maçındaki performansıyla bu tercihin haklılığını kanıtladı.
Suudi Arabistan, Dünya Kupası'ndaki ikinci maçını İspanya ile oynayacak. İspanya, ilk maçında Yeşil Burun Adaları ile 1-1 berabere kalmıştı. Suudi Arabistan, 1994'ten sonra ikinci kez grup aşamasını geçmeyi hedefliyor.