قال وزير الخارجية المصري بدر عبد العاطي إن القوات المصرية موجودة في المملكة العربية السعودية «منذ أشهر قليلة» بناء على طلب المملكة، في أول تأكيد علني لوجود انتشار عسكري مصري نشط على الأراضي السعودية.
وأوضح عبد العاطي، في مقابلة مع قناة فرانس 24 على هامش اجتماع وزراء خارجية مجموعة السبع في باريس، أن القوات نُشرت «في أعقاب الهجمات والاعتداءات على السعودية خلال التصعيد مع إيران»، مضيفا: «لدينا بالفعل وجود عسكري هناك بناء على طلب السعودية، ونحن نعمل على تعزيزه».

ووصف الوزير المهمة بأنها «دفاعية بحتة ومقتصرة على الأراضي السعودية»، مستبعدا أي عمليات عابرة للحدود باتجاه اليمن، وقال إنها تتركز على الدفاع الجوي وتغطية المواقع الحساسة «بما فيها بالطبع الأماكن المقدسة». وأكد أن هذا الدعم لا ينبغي النظر إليه بوصفه استعدادا لأي هجوم، وأن «أمن السعودية جزء من أمن مصر».
ولم يكشف عبد العاطي عن أعداد القوات أو الوحدات المشاركة أو مواقع انتشارها، كما لم تصدر القاهرة ولا الرياض تفاصيل بهذا الشأن. وكان مجلس النواب المصري قد وافق في 26 أكتوبر على تفويض الرئيس عبد الفتاح السيسي باتخاذ «الإجراءات اللازمة» للدفاع عن السعودية.
وتتعرض السعودية منذ الربيع لهجمات متكررة بالطائرات المسيرة والصواريخ من جماعة الحوثي، طالت مطارات ومنشآت للطاقة، في ظل التصعيد الأمريكي الإيراني في المنطقة.