أدت حرائق الغابات التي اشتدت خلال عطلة نهاية الأسبوع بفعل الرياح القوية في مقاطعة كولومبيا البريطانية الكندية إلى عملية إخلاء واسعة النطاق. وتم إبعاد أكثر من 5 آلاف شخص من المنطقة جراء الحرائق، كما أُغلقت بعض الطرق السريعة أمام حركة المرور.
وبحسب إدارة الطوارئ في أوكاناغان، فإن الحريق الذي اندلع يوم السبت في كويلبيتوك كريك امتد على مساحة 550 هكتاراً. وعلى إثر ذلك، صدرت أوامر إخلاء لأكثر من ألفي عقار، ووُضع أكثر من 400 عقار تحت تحذير الإخلاء.
كما شمل أمر الإخلاء منطقة سيزرز لاندينغ القريبة من بحيرة أوكاناغان. وأفاد المسؤولون بأنهم يراقبون عن كثب ظروف الحريق والطقس، وأنه من غير المتوقع رفع أوامر الإخلاء الحالية، وقد تُصدر أوامر جديدة إذا لزم الأمر.
وأعلنت هيئة حرائق الغابات في كولومبيا البريطانية أن الحريق في منطقة نورث أوكاناغان نما من 10 كيلومترات مربعة إلى 26 كيلومتراً مربعاً خلال عطلة نهاية الأسبوع، أي أكثر من ضعف حجمه. وبسبب هذا الانتشار السريع، تم توسيع أمر الإخلاء في المنطقة.
وبحلول يوم الأحد، أفيد بأن 31 حريق غابات جديداً اندلع في أنحاء المقاطعة خلال الساعات الأربع والعشرين الماضية، تم إخماد 9 منها. وفي حين يُتوقع أن تساعد درجات الحرارة المنخفضة والرطوبة المتزايدة والرياح الخفيفة في السيطرة على الحرائق، فقد صدر تحذير من استمرار خطر اندلاع حرائق جديدة بسبب الغطاء النباتي المتأثر بالجفاف.