أنشأ منتدى الشرق الأوسط، وهو مؤسسة فكرية يمينية تنشط في الولايات المتحدة، أرشيفًا واسعًا يتعلق بآلاف المسلمين الأمريكيين والمنظمات المسلمة على مدى نحو عقدين. ويضم الأرشيف أكثر من 4 ملايين معلومة.
وتشمل السجلات أسماء أشخاص وحساباتهم على وسائل التواصل الاجتماعي وبياناتهم الضريبية، إلى جانب تفاصيل عن المساجد والمدارس والشركات وغيرها من المنظمات. كما أُدرج في قاعدة البيانات أشخاص ومجموعات يُنظر إليهم على أنهم حلفاء للمجتمع المسلم.
منتدى الشرق الأوسط يقبل طلبات الباحثين
كشف المنتدى عن وجود الأرشيف بعد تلقيه أسئلة بشأنه. وأعلن منتدى الشرق الأوسط أن الأكاديميين والصحفيين وغيرهم من الباحثين يمكنهم التقدم بطلبات للوصول إلى الأرشيف.
وقال المدير التنفيذي للمنتدى، غريغ رومَن، إن الإعلان عن المبادرة كان مخططًا له في وقت لاحق، لكنه رحّب بالكشف عن الأرشيف في وقت أبكر.
منظمات الحقوق المدنية تنتقد الأرشيف
يصف منتدى الشرق الأوسط، الذي تأسس عام 1994 ويُوصف بأنه مثير للجدل، مهمته بأنها الدفاع عن القيم الغربية والتنبيه إلى مخاطر الحركات التي يسميها «الإسلاموية القانونية». في المقابل، تتهم منظمات الحقوق المدنية المنتدى بالمساهمة في الإسلاموفوبيا ونشر معلومات مضللة عن المسلمين.
ودافع المنتدى عن البيانات الموجودة في الأرشيف، قائلًا إنها جُمعت من سجلات متاحة للعامة. إلا أن نطاق السجلات أثار مخاوف بين المدافعين عن الحقوق المدنية.
ووصف كاليب كيفر من مركز قانون الفقر الجنوبي الأرشيف بأنه «مثير للقلق البالغ»، وقال إن الخطاب المعادي للمسلمين يتزايد في الولايات المتحدة. كما حذّرت موباشرا تازامل من مبادرة بريدج في جامعة جورجتاون من أن الأرشيف قد يكون «قائمة أهداف» يمكن استخدامها لمراقبة الأشخاص والمنظمات المسلمة أو ترهيبها.
الكشف عن الأرشيف وسط تزايد المخاوف من الإسلاموفوبيا
برز هذا التطور في وقت تتزايد فيه مخاوف المسلمين الأمريكيين بشأن الإسلاموفوبيا. وشملت التطورات التي زادت هذه المخاوف التوترات السياسية المحيطة بسياسات الرئيس دونالد ترامب، والضغوط على المحتجين المؤيدين لفلسطين، وتصريحات بعض أعضاء الكونغرس الجمهوريين.
في المقابل، قال منتدى الشرق الأوسط إن رسم خرائط الشبكات الأيديولوجية شائع بين منظمات المجتمع المدني في الولايات المتحدة. وأضاف أن منظمات أخرى تحتفظ أيضًا بقواعد بيانات مماثلة.
