أعلن وزير المالية الإسرائيلي بتسلئيل سموتريتش أنهم يمارسون ضغوطاً مكثفة على الولايات المتحدة لمنع تركيا من العودة إلى برنامج طائرات إف-35 المقاتلة. وفي حديثه لوسائل الإعلام الإسرائيلية، قال سموتريتش إنهم قاموا بجهود علنية وخفية لتحقيق هذا الهدف.
وفي مقابلة مع صحيفة 'يديعوت أحرونوت'، أشار الوزير الإسرائيلي إلى إجراء محادثات مكثفة مع الرئيس الأمريكي دونالد ترامب بهذا الشأن، قائلاً: 'نعمل بجد، علناً وخلف الكواليس، لمنع بيع طائرات إف-35 لتركيا'.
ووصف سموتريتش الرئيس التركي رجب طيب أردوغان بأنه 'رجل شديد الخطورة'، مدعياً أنه 'لا ينبغي السماح لأردوغان بالوصول إلى أسلحة قد تغير قواعد اللعبة'. كما زعم الوزير أن الوضع الحالي لتركيا يشكل تهديداً كبيراً لإسرائيل.
وتصاعدت هذه المخاوف داخل الحكومة الإسرائيلية بعد أن أبدى الرئيس الأمريكي ترامب مؤخراً إشارات إيجابية بشأن عودة تركيا إلى برنامج إف-35 خلال قمة الناتو في أنقرة. وكان رئيس الوزراء الإسرائيلي بنيامين نتنياهو ووزير الخارجية جدعون ساعر قد عارضا في وقت سابق بيع طائرات إف-35 لتركيا، مشددين على ضرورة حفاظ الولايات المتحدة على التفوق العسكري الإسرائيلي في المنطقة.