Министр финансов Израиля Бецалель Смотрич заявил, что ведет интенсивную лоббистскую деятельность в отношении США, чтобы не допустить возвращения Турции в программу истребителей F-35. В беседе с израильской прессой Смотрич отметил, что для достижения этой цели предпринимаются как открытые, так и закулисные шаги.
В интервью газете «Едиот Ахронот» израильский министр сообщил, что ведет плотные переговоры по этому вопросу с президентом США Дональдом Трампом, и заявил: «Мы очень усердно работаем как открыто, так и за кулисами, чтобы не допустить продажи F-35 Турции».
Смотрич назвал президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана «очень опасным человеком» и заявил: «Нельзя допустить, чтобы Эрдоган получил доступ к оружию, способному изменить правила игры». Министр также утверждал, что нынешняя позиция Турции представляет серьезную угрозу для Израиля.
Эти опасения в израильском руководстве усилились после того, как президент США Трамп на недавнем саммите НАТО в Анкаре подал позитивные сигналы относительно возвращения Турции в программу F-35. Ранее премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху и министр иностранных дел Гидеон Саар также выступили против продажи F-35 Турции, подчеркнув, что США должны сохранять военное превосходство Израиля в регионе.