İran Milli Futbol Takımı, ABD'de düzenlenen Dünya Kupası'nda hayal kırıklığı yaratan bir performansın ardından Tahran'a döndü. Çarşamba günü Mehrabad Havalimanı'nda yüzlerce çocuk, aile ve sadık taraftar tarafından 'İran, İran! ' sloganlarıyla karşılanan takıma yoğun sevgi gösterisinde bulunuldu.
Bazı taraftarlar İran bayrakları sallarken, bazıları milli renklerde bileklikler taktı ya da 'Team Melli' forması giydi. Turnuva boyunca Meksika'da kamp yapan kafilenin Türkiye üzerinden gelen uçağının iniş yaptığının anons edilmesiyle coşku doruğa çıktı. Askeri üniformalı müzisyenler, oyuncular uçaktan inerken milli marşı çalarak karşılamaya eşlik etti.
Kaleci Biranvend'den özür
Belçika ile golsüz berabere kalınan maçtaki performansıyla ulusal kahramana dönüşen kaleci Alirıza Biranvend, 'Önünüzde, tur atlayamadığımız ve size mutluluk getiremediğimiz için özür dileriz' sözleriyle taraftarlara seslendi. Takım arkadaşı savunma oyuncusu Ramin Rızaiyan ise ABD'nin göçmenlik kısıtlamaları olmasaydı tarih yazacakları yönündeki yaygın şikayeti dile getirdi.
Rızaiyan, 'Daha ileri gitmeyi hak ettik, ama gerçekten işimizi çok daha karmaşık hale getirdiler' dedi. Havalimanında takımı karşılayan 42 yaşındaki taraftar Mona Benisafa da bu görüşü paylaşarak, 'Milli takım oyuncuları ellerinden geleni yaptı, ama olmadı. Biz de onlara teşekkür etmeye geldik. Koşullar biraz daha iyi olsaydı, kesinlikle daha iyi bir sonuç alırlardı' diye konuştu.
Dramatik elenişin hikayesi
İran, grup maçlarının son bölümünde duygusal bir iniş çıkış yaşadı. Mısır karşısında buldukları geç gol ve otomatik tur sevinci, VAR incelemesinin ofsayt kararı vermesiyle yarıda kaldı. Grubu üçüncü tamamlayan İran, en iyi sekiz grup üçüncüsü arasına girip tarihinde ilk kez eleme turlarına kalmayı beklemek zorunda kaldı.
J Grubu'nda Avusturya karşısında Cezayir'in uzatma dakikalarında öne geçmesiyle umutlanan İran, Avusturya'nın uzatmanın altıncı dakikasında beraberlik golünü bulmasıyla yıkıldı. Averajı +2 olan Senegal, averajı 0'da kalan İran'ın önünde sekizinci ve son bileti aldı.
Taraftarlar ve takım ABD'yi suçladı
İran'ın turnuvası, ülke ile ABD ve İsrail arasında süren savaşın gölgesinde başladı. Aralarında bir düzine personelin ABD vizesi reddedilince, takım Dünya Kupası kamp merkezini Arizona'nın Tucson kentinden Meksika'nın Tijuana şehrine taşımak zorunda kaldı. Maçlarını hâlâ ABD'de oynayan İran, Amerikalı yetkililerin koyduğu seyahat kısıtlamalarından şikayetçiydi.
Bu kısıtlamalar, maçlardan iki gün önce ABD'ye giriş yapamamayı da içeriyordu. Mısır maçı öncesi bu izin verilse de, takım maçın hemen ardından Meksika'ya dönmek zorunda kaldı. Havalimanında konuşan 19 yaşındaki öğrenci Nima Nasıri, takımın 'gerçekten çok sevildiğini' söylemekle birlikte sonuca dair çekincelerini de dile getirdi: 'Nispeten iyiydiler, ama futbolumuz daha iyisini hak ediyor... Grubu lider bitirip tur atlamayı hak ediyoruz. Koşullar elbette rol oynadı, ama daha genç oyunculardan faydalanabilirdik. '
