اعتُقل أشتون حامد العبّودي، البالغ من العمر 51 عامًا ويعمل مهندسًا كهربائيًا في وزارة الطاقة الأميركية، الخميس في مدينة ريتشلاند بولاية واشنطن للاشتباه في دعمه الحوثيين في اليمن. ومن المتوقع أن يمثل العبّودي للمرة الأولى أمام قاضٍ يوم الجمعة.
وجاء في الاتهام أن العبّودي اشترى مواد يمكن استخدامها في المتفجرات محلية الصنع والطائرات المسيّرة، بهدف مساعدة الحوثيين على تطوير قدراتهم الاتصالية. كما يزعم الاتهام أن العبّودي سافر إلى اليمن في سبتمبر/أيلول الماضي.
رحلة إلى اليمن ضمن التحقيق
سافر العبّودي إلى عُمان باستخدام جواز سفر مُنح له خلال خدمته في سلاح المهندسين التابع للجيش الأميركي، ثم انتقل منها إلى اليمن. ويُنظر في إطار التحقيق إلى أن هذه الرحلة مرتبطة بالاتهام الموجه إليه بدعم الحوثيين.

ويُتهم العبّودي بموجب القانون الأميركي الذي يجرّم تقديم دعم مادي إلى كيانات مصنفة منظمات إرهابية أجنبية. ويشمل هذا التصنيف الحوثيين أيضًا.

المتهم يواجه السجن لمدة تصل إلى 20 عامًا
قد يُحكم على العبّودي بالسجن لمدة تصل إلى 20 عامًا في حال إدانته. ولا تعني عملية الاعتقال والاتهامات صدور إدانة نهائية بحقه من المحكمة.
تعود خلفية الصراع في اليمن إلى سيطرة الحوثيين عام 2014 على العاصمة صنعاء وبعض المحافظات. وفي عام 2015، تدخل التحالف بقيادة السعودية دعمًا للحكومة اليمنية المعترف بها دوليًا.