يتصدر مستقبل الدعم المالي الذي تقدمه الولايات المتحدة لقوات البيشمركة التابعة لحكومة إقليم كردستان العراق جدول الأعمال الأمني لإدارة أربيل. وأثار احتمال انتهاء المساعدة، التي تصل إلى 61 مليون دولار سنويًا، في 30 سبتمبر/أيلول، مخاوف بشأن مسار العلاقات الأمنية بين واشنطن وحكومة الإقليم.
ويتزامن هذا الانتهاء المحتمل مع الفترة التي يُتوقع أن تنهي فيها قوات التحالف الدولي بقيادة الولايات المتحدة مهمتها في العراق لمكافحة تنظيم داعش. ويرى خبراء أن التطور قد يؤدي إلى الانتقال إلى إطار أمني جديد في العلاقات بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان.
الدفاع الجوي أولوية لأربيل
قال عمر النداوي، الخبير في المجلس الأطلسي، إن احتمال قطع المساعدة قد يزيد المخاوف بشأن كيفية تعامل واشنطن مع أربيل بوصفها حليفًا. وبحسب النداوي، تتمثل الحاجة الأمنية الأكثر إلحاحًا لحكومة إقليم كردستان في تعزيز قدراتها الدفاعية الجوية ضد هجمات الطائرات المسيرة والصواريخ.
وأوضح النداوي أن انسحاب الأنظمة الأميركية وانتهاء برنامج المساعدة معه قد يجعلان حكومة الإقليم أكثر عرضة للهجمات. وأضاف أن الإدارة الكردية في العراق قد تواجه بصورة أكبر مطالب إيران، بما في ذلك ما يتعلق بوجود جماعات كردية معارضة في المنطقة.
رؤية تعتبر المساعدة حلًا أمنيًا غير دائم
من جانبه، قال حمزة حداد، الخبير في مركز الأمن الأميركي الجديد الذي يتخذ من واشنطن مقرًا له، إنه لا يتوقع تغيرًا جوهريًا في العلاقات بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان. وذكر حداد أن الأحزاب الكردية في العراق تحتاج إلى الولايات المتحدة أكثر من حاجة واشنطن إليها.
وقال حداد إن المساعدة الأميركية المقدمة إلى البيشمركة لم تكن في أي وقت ترتيبًا أمنيًا طويل الأمد، مضيفًا أن انتهاءها قد يجبر حكومة الإقليم على التعامل بجدية أكبر مع الإصلاح الأمني. وأشار إلى أن ذلك قد يزيد أيضًا التنسيق مع القوات الأمنية التابعة للحكومة المركزية في بغداد.
كما قال حداد إن وجود الولايات المتحدة ودعمها لم يمنعا هجمات إيران والجماعات المسلحة في العراق. وأضاف أن تدخلًا أميركيًا محدودًا بدرجة أكبر قد يقلل المبررات المرتبطة باستهداف حكومة إقليم كردستان.
قد يتزايد دور بغداد في تمويل البيشمركة
قال الصحفي بول إيدون، المقيم في أربيل، إن انتهاء المساعدة المقدمة إلى البيشمركة لن يؤدي بالضرورة إلى نتائج سلبية. وذكر إيدون أن الدعم قُدم في إطار مهمة مكافحة داعش التي توشك على الانتهاء، وأنه كان ترتيبًا غير متوقع له أن يكون دائمًا.
وقال إيدون إن مسؤولي حكومة الإقليم يدركون ذلك أيضًا، مذكرًا بأن المهمة القتالية للتحالف انتهت رسميًا في ديسمبر/كانون الأول 2021. لكنه أشار إلى أن إدارة أربيل تواجه صعوبة في دفع رواتب موظفي الدولة في موعدها، وقد تصبح أكثر اعتمادًا على بغداد في تمويل القوات التابعة لوزارة البيشمركة.
انسحاب التحالف قد يكون أكثر تأثيرًا على المدى القصير
قال إيدون إن انسحاب قوات التحالف من المنطقة قد يكون له على المدى القصير تأثير أكبر في أمن حكومة إقليم كردستان من انتهاء المساعدة. وذكر أن أنظمة الدفاع الجوي الأميركية والبريطانية حمت أربيل عمليًا من هجمات الطائرات المسيرة والصواريخ خلال الحرب بين الولايات المتحدة وإسرائيل وإيران، لكن معظم هذه الأنظمة انسحب من المنطقة الآن.
وقال إيدون إن هذه الأنظمة لم توفر لحكومة الإقليم في أي وقت دفاعًا استراتيجيًا، مضيفًا أن عناصر البيشمركة قُتلوا في هجمات صاروخية خلال الحرب. كما أشار إلى أن مساكن قادة حكومة الإقليم استُهدفت بالطائرات المسيرة مرارًا.
وقال إيدون إن قوات التحالف لم تتمكن من حماية أربيل أو لم تدافع عنها في مواجهة الهجمات الصاروخية التي شنها الحرس الثوري الإيراني في عامي 2022 و2024. وذكر أن انسحاب الولايات المتحدة قد يقلل هجمات إيران والميليشيات العراقية على حكومة إقليم كردستان، لكن لا ينبغي اعتبار ذلك نتيجة مؤكدة.
وأشار إيدون إلى أن الطائرات الحربية الأميركية وطائرات التحالف قد تواصل من قواعد خارج العراق، من حين إلى آخر، التدخل ضد الميليشيات العراقية والطائرات المسيرة الإيرانية التي تستهدف المنطقة. وقال إن العلاقات بين الولايات المتحدة وحكومة إقليم كردستان دخلت مرحلة انتقالية جديدة، مضيفًا أن الطرفين قد يعملان مستقبلًا في إطار أمني جديد.
واعتبر إيدون أن تشييد الولايات المتحدة مؤخرًا أكبر مبنى لقنصليتها في أربيل يشير إلى استمرار العلاقات. وأضاف أن فراغًا في السلطة قد ينشأ في العراق سيكون مصدر قلق بالنسبة إلى حكومة إقليم كردستان.