أثارت القيود على التأشيرات التي واجهها المنتخب الإيراني في كأس العالم 2026 المقامة في الولايات المتحدة جدلاً، على لسان صحفي إيراني. قال الصحفي الإيراني مهران في حديث لوكالة ريا نوفوستي إن الولايات المتحدة لم تمنح تأشيرات لأعضاء الوفد الرياضي والصحفيين من إيران.
وأشار مهران إلى أنه خلال كأس العالم 2018 في روسيا، تمكن المشجعون الإيرانيون من القدوم بحرية إلى البلاد لدعم فريقهم. وقال الصحفي: "فازت إيران في أول مباراة لها في البطولة الروسية ضد المغرب في سانت بطرسبرغ. بعد المباراة، شعرت وكأنني في طهران وأنا أعمل في الشارع"، مؤكدًا على دفء الأجواء في ذلك الوقت.
وأوضح مهران أنه سُمح لمجموعة محدودة جدًا من إيران بالمشاركة في كأس العالم في الولايات المتحدة، قائلاً: "تم إصدار تأشيرات فقط للاعبين وعدد قليل من المحللين والطاقم الفني. لم تُمنح تأشيرات للصحفيين الإيرانيين". وأضاف أنه تمكن من دخول البلاد بفضل جواز سفره الأوروبي.
وأعرب مهران عن اعتقاده بأن موقفًا مماثلاً لو حدث في روسيا عام 2018 لأثار ردود فعل كبيرة. وقال: "لو تم اتباع هذا النهج في روسيا، لكانت وسائل الإعلام قد ثارت. لو حدث شيء كهذا ضد أمريكا، لكانت القيامة قد قامت".
الصحفي المخضرم الذي يتابع كؤوس العالم منذ عام 2004، أشاد بتنظيم بطولة 2018 في روسيا. وقال: "تنظيم ممتاز، ومواصلات رائعة. القطار السريع بين موسكو وسانت بطرسبرغ، والمدن الجميلة".
وكانت وزارة الأمن الداخلي الأمريكية قد أعلنت في بيان سابق أنه سُمح للمنتخب الإيراني بالوصول إلى سياتل قبل يومين من مباراته في 26 يونيو، وأنه يجب عليه مغادرة البلاد فور انتهاء المباراة في نفس اليوم. وتحتل إيران المركز الثاني في مجموعتها بتعادلين، خلف مصر.
كان الاتحاد الإيراني لكرة القدم يخطط لتقديم شكوى إلى الفيفا بسبب القيود التي واجهها الفريق خلال استعداداته للبطولة. وكان سفير إيران في المكسيك، أبو الفضل باسنديده، قد أعلن أن المنتخب الوطني ممنوع من التواجد على الأراضي الأمريكية خارج أيام المباريات.
كما قال المدير الفني للمنتخب الإيراني، أمير غالينوي، إن لاعبيه يعيشون ظروفًا أسوأ مقارنة ببقية الرياضيين من الدول الأخرى. وأضاف غالينوي: "لا يُمنح فريقنا وقتًا كافيًا للتحضير والراحة. هذه المعاملة تؤثر على نتائجنا".
