15 Temmuz 2016 gecesi, Fetullahçı Terör Örgütü (FETÖ), Türk Silahlı Kuvvetleri bünyesine sızdırdığı mensupları aracılığıyla Türkiye Cumhuriyeti'ne karşı bir darbe girişimi başlattı. Dini bir cemaat görüntüsü altında örgütlenen ve devletin kritik kurumlarına nüfuz eden yapı, uzun süredir bu eyleme hazırlanıyordu.
FETÖ'nün darbe planları, örgütün sözde TSK imamı Adil Öksüz'ün başkanlık ettiği ve Ankara Konutkent'teki bir villada gerçekleşen toplantılarla şekillendi. 6-9 Temmuz 2016 tarihleri arasında düzenlenen bu toplantılara, darbe girişiminin merkez üssü olarak kullanılacak Akıncı Üssü'nde yakalanan sivil imamlar Hakan Çiçek, Nurettin Oruç, Harun Biniş, Kemal Batmaz ile çok sayıda üst düzey asker katıldı. Örgüt elebaşı Fetullah Gülen, daha önce 19 Mart 2016'da yaptığı bir konuşmayla mensuplarına dolaylı bir darbe çağrısında bulunmuştu.

Planlanan darbe saati, son anda gelen bir ihbar üzerine değiştirildi. Kara Havacılık Komutanlığında görevli bir pilot binbaşının MİT'e yaptığı ihbarı değerlendiren yetkililerin harekete geçmesi üzerine, darbeciler 16 Temmuz saat 03.00'te başlaması planlanan operasyonu 15 Temmuz saat 20.30'a çekmek zorunda kaldı.

Akıncı Üssü'nden verilen talimatla harekete geçen darbeciler, ilk olarak Genelkurmay Başkanlığına yöneldi. Özel Kuvvetler Komutanlığından seçilmiş 33 bordo bereli, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Hulusi Akar'ı makamında alıkoymak üzere karargaha intikal etti. Darbeci Tümgeneral Mehmet Dişli, Akar'a darbeyi tebliğ etti ancak ikna edemeyince, Akar'ı zorla alıkoyma emri verildi.

Darbe girişimi sırasında Kara Kuvvetleri Komutanı Orgeneral Salih Zeki Çolak'ın koruma Astsubayı Bülent Aydın, Genelkurmay Karargahı'nda darbeciler tarafından şehit edildi ve 15 Temmuz'un ilk şehidi olarak tarihe geçti. Darbeciler, Genelkurmay Başkanlığı Mesaj ve Evrak Dağıtım Sistemi (MEDAS) üzerinden sahte emirler yayımlayarak ülke genelinde askeri birlikleri harekete geçirmeye, kritik noktaları ve kamu kurumlarını işgal etmeye çalıştı.

Akıncı Üssü'nden havalanan F-16 savaş uçakları Ankara semalarında alçak uçuşlar yaparken, İstanbul'daki Boğaziçi ve Fat Sultan Mehmet köprüleri askerlerce kapatıldı. Darbeci eski Yarbay Ümit Gençer, TRT binasını işgal ederek darbe bildirisini okuttu. Dönemin Başbakanı Binali Yıldırım, televizyona yaptığı açıklamada hükümetin iş başında olduğunu ve darbecilerin bedelini ödeyeceğini ilan etti.

Saat 00.24'te CNN Türk'e bağlanan Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, milleti meydanlara davet eden tarihi çağrısını yaptı. Bu çağrı, darbe girişiminin seyrini değiştiren en kritik an oldu. Halkın sokaklara dökülmesine rağmen, darbecilerin kontrolündeki helikopterler Jandarma Genel Komutanlığı önünde toplanan sivillere ateş açtı ve bu saldırıda 9 kişi şehit oldu. Darbeci pilotlar, Ankara Emniyet Müdürlüğü binasını bombaladı.

Ancak Türk milletinin kararlı duruşu ve güvenlik güçlerinin fedakarca mücadelesi sonucunda, 16 Temmuz sabahına girilirken darbe girişimi tamamen bastırıldı. Bu süreçte toplam 253 vatandaş şehit düştü. Ankara Cumhuriyet Başsavcılığı, olayın hemen ardından darbe girişimine ilişkin soruşturma başlattı.
