أعلن حارس مرمى منتخب جمهورية أيرلندا غافين بازونو في بيان نشره على إنستغرام في 26 سبتمبر/أيلول أنه لن يشارك في مباراتي منتخب بلاده أمام إسرائيل في دوري الأمم الأوروبية، وانسحب من التشكيلة. وتقام المباراة الأولى الأحد 27 سبتمبر/أيلول في مدينة ديبريسن المجرية، والثانية في 4 أكتوبر/تشرين الأول من دون جمهور في باتشكا توبولا بصربيا.
وقال بازونو: «تمثيل بلدي يعني لي كل شيء، ولدي أقصى درجات الاحترام لكل زملائي في الفريق وللمدرب وجهازه وللشعب الأيرلندي. لكنني توصلت إلى قرار لم أتخذه باستخفاف. أنا رجل ذو إيمان قوي وأحاول قدر استطاعتي أن أكون صاحب مبدأ، ولذلك أشعر أنه سيكون من الخطأ المشاركة في المباراتين المقبلتين أمام إسرائيل».
وأضاف: «قراري قائم فقط على قناعتي الشخصية بأن قتل الأبرياء خطأ. ومن المهم التأكيد أن موقفي ليس ضد الشعب الإسرائيلي أو المجتمع اليهودي، بل ضد الفظائع في المنطقة. نادراً ما تتاح للمرء فرصة في الحياة للدفاع عن شيء أكبر، وأنا أؤمن بشدة أن هذه واحدة منها».
وكان الرئيس التنفيذي للاتحاد الأيرلندي لكرة القدم ديفيد كوريل قد أعلن أن المنتخب سيخوض المباراة بعد تصويت أيدته «أغلبية كبيرة» من اللاعبين، فيما قال المدرب هايمير هالغريمسون إن نقاشات أخرى قد تجري بين اللاعبين بشأن المباراة. وكان لاعبو المنتخب قد غابوا عن آخر حصة تدريبية في ديبريسن قبل المباراة.