İrlanda Milli Takımı kalecisi Gavin Bazunu, 26 Eylül'de Instagram hesabından yaptığı açıklamayla UEFA Uluslar Ligi'nde İsrail ile oynanacak iki maça çıkmayacağını duyurdu ve kadrodan çekildi. İlk maç 27 Eylül Pazar günü Macaristan'ın Debrecen kentinde, ikincisi 4 Ekim'de Sırbistan'ın Backa Topola kentinde seyircisiz oynanacak.
Bazunu açıklamasında, “Ülkemi temsil etmek benim için her şey demek. Takım arkadaşlarımın her birine, teknik direktöre, ekibine ve İrlanda halkına büyük saygı duyuyorum. Ancak kolay almadığım bir karara vardım. Güçlü bir inanca sahip biriyim ve karakter ve ilke sahibi biri olmaya çalışıyorum, bu nedenle İsrail'e karşı oynanacak maçlara katılmanın yanlış olacağını düşünüyorum” dedi.
Kararının yalnızca masum insanların öldürülmesinin yanlış olduğu yönündeki kişisel inancına dayandığını belirten Bazunu, “Duruşumun İsrail halkına ya da Yahudi toplumuna karşı değil, bölgedeki vahşete karşı olduğunu belirtmek önemli. Hayatta daha büyük bir şey için ayağa kalkma fırsatı nadiren çıkar ve bunun onlardan biri olduğuna yürekten inanıyorum” ifadelerini kullandı.
İrlanda Futbol Federasyonu (FAI) İcra Kurulu Başkanı David Courell, oyuncuların “önemli bir çoğunlukla” maça çıkma yönünde oy kullandığını açıklamıştı. Teknik direktör Heimir Hallgrimsson ise oyuncular arasında maçla ilgili yeni görüşmeler olabileceğini söyledi. İrlandalı oyuncular, Debrecen'deki maç öncesi son antrenmana çıkmamıştı.