رفض مركز تنسيق العمليات الإنسانية (HOCC) التابع للحوثيين في اليمن بشكل قاطع مزاعم فرض رسوم على المرور في البحر الأحمر. وأكد المركز في بيان صدر يوم السبت أن عبور مضيق باب المندب مجاني، وأن «خدمة المرور الآمن» تقوم على أساس تطوعي.
وأوضح البيان أن من يطلبون رسوما مقابل المرور لا يمثلون اليمن أو المركز، ودعا شركات الشحن إلى عدم الدفع لأشخاص غير مخولين وعدم مشاركة المعلومات معهم.
جاء هذا النفي بعد تقرير لوكالة رويترز يوم الأربعاء استند إلى مصادر إقليمية، زعم أن الحوثيين المتوافقين مع إيران يدرسون فرض رسوم على السفن العابرة من باب المندب بعد أسبوع من إعلان حصار بحري على السعودية. ونقلت مصادر مجهولة أن الفكرة طُرحت على مسؤولين إيرانيين خلال زيارة قام بها الحوثيون إلى طهران في أوائل يوليو/تموز، وأن مستشارين إيرانيين ساعدوا في إنشاء هيئة لتنظيم الرسوم.
يُعد مضيق باب المندب، الذي تعبره ناقلات النفط وسفن الشحن بين آسيا وأوروبا والشرق الأوسط، ممرًا حيويًا يربط البحر الأحمر بخليج عدن. وكان وزير الخارجية اليمني المُعيّن أفراح الزوبا قد قال يوم الثلاثاء إن الحوثيين يحاولون «نسخ النموذج الإيراني». وسيؤثر فرض رسوم في باب المندب بشدة على السعودية التي تعتمد على هذا الممر كطريق تصدير بديل بسبب الاضطرابات في مضيق هرمز.
كان الحوثيون قد شنّوا حملة طويلة ضد الملاحة في البحر الأحمر بعد بدء الحرب الإسرائيلية على غزة عام 2023، ولم يوقفوا هجماتهم إلا بعد وقف إطلاق النار في أكتوبر/تشرين الأول الماضي. وكشف تقرير خبراء الأمم المتحدة أن الجماعة ربما جمعت مبالغ كبيرة من رسوم غير رسمية من شركات الملاحة عام 2024، لكن هذا الادعاء لم يتم التحقق منه بشكل مستقل. ولا تزال حركة المرور عبر المضيق دون مستويات ما قبل 2023.
وردًا على التهديدات المتجددة، أعلنت السعودية هذا الأسبوع تشكيل تحالف بحري من 14 دولة يهدف إلى حماية حرية الملاحة في مضيق باب المندب والبحر الأحمر وخليج عدن.