Yemen'deki Husilere bağlı İnsani Operasyonlar Koordinasyon Merkezi (HOCC), Kızıldeniz'den geçiş için ücret alınacağına dair iddiaları kesin bir dille reddetti. Merkezin Cumartesi günü yaptığı açıklamada, Bab al-Mandeb Boğazı'ndan geçişin ücretsiz olduğu ve "güvenli geçiş hizmetinin" gönüllülük esasına dayandığı vurgulandı.
Açıklamada, geçiş için ücret talep edenlerin Yemen'i veya HOCC'yi temsil etmediği belirtilirken, denizcilik şirketlerinden yetkisiz kişilere ödeme yapmamaları ve bilgi paylaşmamaları istendi.
Bu yalanlama, Reuters haber ajansının Çarşamba günü bölgesel kaynaklara dayandırdığı bir haberin ardından geldi. Reuters'ın haberinde, İran ile uyumlu Husilerin, Suudi Arabistan'a yönelik deniz ablukası ilanından bir hafta sonra Bab al-Mandeb'den geçen gemilere ücret uygulamayı değerlendirdiği öne sürülmüştü. Anonim kaynaklar, bu fikrin Temmuz ayı başlarında Husilerin Tahran'a yaptığı ziyaret sırasında İranlı yetkililere iletildiğini ve İranlı danışmanların ücretleri düzenleyecek bir otorite kurulmasına yardım ettiğini iddia etmişti.
Asya, Avrupa ve Orta Doğu arasında petrol ve diğer yükleri taşıyan gemilerin kullandığı Bab al-Mandeb Boğazı, Kızıldeniz'i Aden Körfezi'ne bağlayan hayati bir geçiş noktası. Yemen'in atanmış Dışişleri Bakanı Afrah al-Zouba, Salı günü yaptığı açıklamada Husilerin "İran modelini kopyalamaya" çalıştığını söyledi. Bab al-Mandeb'de uygulanacak bir ücret, özellikle Hürmüz Boğazı'ndaki aksaklık nedeniyle alternatif ihracat rotası olarak bu geçide bel bağlayan Suudi Arabistan'ı ağır şekilde etkileyecektir.
Husiler, 2023'te İsrail'in Gazze'ye yönelik savaşının başlamasının ardından Kızıldeniz'deki deniz taşımacılığına yönelik uzun süreli bir kampanya başlatmış ve saldırılarını ancak geçen yıl Ekim ayında yapılan ateşkesten sonra durdurmuştu. Birleşmiş Milletler uzman raporu, grubun 2024 yılında denizcilik acentelerinden önemli miktarda gayri resmi ücret toplamış olabileceğini ortaya koymuş, ancak bu iddia bağımsız olarak doğrulanmamıştı. Boğazdan geçiş trafiği hâlâ 2023 öncesi seviyelere dönmüş değil.
Yenilenen tehditlere yanıt olarak Suudi Arabistan bu hafta, Bab al-Mandeb Boğazı, Kızıldeniz ve Aden Körfezi'nde seyir özgürlüğünü korumayı amaçlayan 14 ülkeden oluşan bir deniz koalisyonu kurduğunu duyurdu.
