اتخذت الولايات المتحدة خطوة مهمة نحو صفقة محتملة لبيع مقاتلات F-35 إلى السعودية، بعد موافقة وزارة الخارجية الأمريكية على صفقة مبيعات عسكرية خارجية محتملة للرياض تشمل 48 مقاتلة من طراز F-35 Lightning II ومعدات مرتبطة بها، بقيمة تقديرية تصل إلى 24.3 مليار دولار.
الصفقة تشمل 48 مقاتلة و49 محركاً
تتضمن الحزمة المقترحة 48 مقاتلة F-35 ذات الإقلاع والهبوط التقليدي، بالإضافة إلى 49 محركاً من طراز Pratt & Whitney F135-PW-100. وسيتم تركيب 48 محركاً على الطائرات، فيما سيُخصص محرك إضافي كقطعة احتياطية.
وتشمل الحزمة أيضاً أنظمة للاتصالات والحرب الإلكترونية، وخدمات التدريب، وأجهزة المحاكاة، وقطع الغيار، والدعم اللوجستي، إلى جانب معدات أخرى ضرورية لتشغيل المقاتلات.
ومن المتوقع أن تكون شركة Lockheed Martin، المصنعة لمقاتلات F-35، وشركة Pratt & Whitney، المصنعة لمحركات الطائرات، من أبرز المتعاقدين في الصفقة.
الصفقة تنتقل إلى مراجعة الكونغرس
موافقة وزارة الخارجية الأمريكية لا تعني بدء تسليم الطائرات إلى السعودية بشكل فوري، إذ تنتقل الصفقة المقترحة إلى عملية المراجعة في الكونغرس الأمريكي قبل استكمال الإجراءات اللازمة.
كما يمكن أن تتغير القيمة النهائية للصفقة وشروطها وفقاً للمفاوضات والمعدات والخدمات التي ستشتريها السعودية في الاتفاق النهائي.
خطوة مهمة بالنسبة للسعودية
شكّل اهتمام السعودية بالحصول على مقاتلات F-35 أحد الملفات البارزة في المحادثات الدفاعية بين واشنطن والرياض خلال السنوات الماضية.
كما تحظى الصفقة باهتمام خاص بسبب السياسة الأمريكية المتعلقة بالحفاظ على التفوق العسكري النوعي لإسرائيل في الشرق الأوسط. ومن المتوقع أن تظل التوازنات العسكرية الإقليمية وحماية التكنولوجيا الحساسة المرتبطة بمقاتلات F-35 من القضايا المهمة خلال عملية مراجعة الصفقة.
وفي حال استكمال الإجراءات اللازمة وإتمام الصفقة، ستنضم السعودية إلى الدول التي تشغّل مقاتلات F-35، التي تُعد من أبرز المقاتلات من الجيل الخامس في العالم.
